Ministry of Clouds är drömmen som blev till verklighet

Det var allt annat än ett givet val. Antingen skulle de bli kvar inom vinindustrin genom att skapa något eget, eller så skulle de lämna branschen som de växt upp i. 13 år senare gör Bernice Ong och Julian Forwoods succé inom vinvärlden med sitt drömprojekt Ministry of Clouds. 

Ihop hade Bernice Ong och Julian Forwoods 30 år inom en industri som de lärt sig att älska. Paret hade dock samtidigt sett hur industrin förändrats. De hade sett olika sidor av industrin. Genom åren hade de båda hunnit med att arbeta åt stora importfirmor i Australien där man var med och importerade några av vinvärldens främst viner. Man hade dock även hunnit med att arbeta åt stora vinhus i Australien. Åren började sätta sina spår, och år stod de inför ett vägval; antingen är de kvar i branschen genom att starta sitt drömprojekt, eller så lämnar de industrin helt. 

– Egentligen handlade det om att vi ville komma närmare vingården och det som händer där. Vi hade slutat gilla industrin som den var, och vi ville skapa viner som vi själva var stolta över och som vi själva ville dricka. För om vi inte hade valt vägen att skapa vårt vinhus så hade vi nog inte varit kvar i branschen, berättar Bernice Ong.

Gav sig ut på jakt efter vingårdar med unika lägen

Ministry of Clouds blev namnet på vinhuset. Namnet anspelar på illusionen av kontroll när man gör vin, och konflikten över att ha kontroll över sina drömmar. Trots att varken Bernice eller Julian kommer från familjer inom vinindustrin så valde de att gå sin egen väg och göra vin som de själva älskar.

– Beslutet gav oss lite utrymme att fortsätta jobba ytterligare några år inom branschen. Vi anammade den här friheten, men vi gav oss även några regler; antingen så skulle vi satsa väldigt mycket på en enskild druvsort eller så skulle vi satsa på variation. Vi valde variationen, för vi ansåg att bara för att en druvsort planterats på ett och samma ställe i många år så innebär det inte att just den druvsorten är rätt för den specifika platsen i framtiden. 

Ministry of Clouds har hittills skapat över tio årgångar

Med den filosofin gav sig paret ut på jakt efter vingårdar med unika lägen. De ville hitta vingårdarna som verkligen kunde ge uttryck av vad de ville visa i sina viner. Platsen var främst McLaren Vale, som var parets hemvist. Men de ville heller inte begränsa sig enbart till det området, utan de var även öppna för Tasmanien och Clare Valley om det skulle visa sig vara rätt.

– Man måste förstå att McLaren Vale och vingårdarna vi har där inte är som vingårdarna i Bourgogne eller Barolo. De är inte lika kända och specifika vingårdslägen är inte lika uppmärksammade som de är i gamla världen. Det gör att vi faktiskt kan hitta väldigt bra vingårdar fortfarande.

2016 var året då paret köpte sin första vingård, i de norra delarna av McLaren Vale. Havet ligger drygt en mil västerut. Och österut sträcker bergskedjan Lofty Ranges ut sig. Här är det druvan grenache som dominerar, och enligt Julian Forwoods så är det den mest efterfrågade druvan i hela området för tillfället. 

– Vi köper en del av våra grenachedruvor från kontrakterade odlare som vi har en lång relation med, och det är tack vare den här relationen som vi fortsatt kan få köpa grenache från några av de bästa vingårdarna i hela området. Det är lång kö för att få köpa grenache av bästa kvalitet, och vi hade tur att det fanns en del odlare att köpa ifrån när vi drog igång, för i dag är det inte säkert att vi ens hade kunnat få tag på dessa druvor.

"Det är få saker du kan kontrollera i livet"

Trots att Ministry of Clouds hittills producerat strax över tio olika årgångar av sina viner så har de snabbt seglat upp som ett framtidsnamn inom den australiensiska vinindustrin. I Sverige har bland annat deras riesling, som kommer från vingårdar i Clare Valley, hyllats av vinexperter. Bland annat gav vi på Vinbanken den en fyndmedalj i samband med lanseringen i tillfälligt sortiment 3 oktober. 

Det har gått lite över ett decennium sedan paret valde att följa sin dröm och skapa Ministry of Clouds. De såg en möjlighet att göra något unikt, att köpa druvor från exceptionella vingårdar och att framförallt skapa viner som de själva vill dricka. Enligt Julian så blir han dock hårdare och hårdare mot sig själv för varje år som går, vilket enligt honom beror mycket på filosofin som han följer. 

– Det är få saker du kan kontrollera i livet. Man kollar alltid framåt. Min filosofi är att vi har ett litet fönster att faktiskt kunna vara med och skapa något. Vi har begränsat antal årgångar under en livstid. Varje gång man avslutar ett vin och en årgång så tänker man att det är ytterligare en möjlighet mindre att göra ett vin. Man blir hårdare mot sig själv, och man håller sig själv ansvarig. På ett sätt är det vackert. 

"Vi gör viner som vi själva vill dricka"

Bland de många druvsorterna som man har planterade hittar vi bland annat picpoul, tempranillo, mencia, gamay och pinot noir. Och även om åren gått och lovorden över Ministry of Clouds varit många så håller Bernice och Julian sig fortsatt till den filosofin som de lovade varandra år 2012. 

– Vi gör viner som vi själva vill dricka, och vi gör det med största möjliga respekt för naturen och området som vi är del av. Vi arbetar med vår dröm nu och för oss är det stort att få vara i Sverige och berätta om våra viner, avslutar Julian Forwoods.