John Vickerys arv lever vidare – ny riesling i Sverige

Det finns få personer som haft samma betydelse för en enskild druva i ett land som John Vickery haft för riesling i Australien. Vi på Vinbanken har träffat Jonathon Hesketh och Keeda Zlim, som för arvet vidare – bland annat genom att lansera en ny riesling på Systembolaget.

Australien är fortfarande en ung vinnation jämfört med den gamla världen. På 1950-talet hade landet ännu inte hittat en tydlig identitet, och det var oklart vilka druvor som passade var. När John Vickery anlände till Clare Valley, knappt två timmar norr om Adelaide, dominerades området av starkviner. Men Vickery hade en tydlig vision – riesling var druvan som skulle definiera regionen.

– På samma sätt som shiraz är flaggskeppet för rött vin i Australien, är torr riesling det för vitt vin, säger Jonathon Hesketh från Vickery Wines.

John Vickery – pionjären bakom riesling i Australien

John Vickerys betydelse för riesling i Australien går knappast att överskatta. Under fem decennier arbetade han med att höja druvans status, förfina stilen och tydliggöra Clare Valleys unika uttryck. Han var också en pionjär i övergången till skruvkork, driven av frustration över ojämn kvalitet från naturkork.

– Jag skulle säga att John Vickery är för vitt vin vad Max Schubert på Penfolds är för rött. Han var en perfektionist som ständigt ville utveckla kvaliteten, säger Hesketh.

Viner som ger en ärlig bild av Clare Valley

John Vickery gick bort 2023, men under många år arbetade nuvarande chefsvinmakaren Keeda Zlim vid hans sida – något som blivit avgörande för kontinuiteten i vinhuset.

– Keeda är beskyddaren av hans stil. Hon gör viner som ligger i linje med Vickerys vision och filosofi, säger Hesketh.

Just nu är Vickery Wines aktuella med en ny riesling från Watervale, i hjärtat av Clare Valley, som finns på hyllan i flera Systembolagsbutiker.

– Clare Valley är hemmet för torr australiensisk riesling. Jordmånen och klimatet ger oss perfekta förutsättningar att uttrycka ursprunget. Watervale har ett unikt mikroklimat, och våra viner skiljer sig tydligt från de som görs bara några kilometer bort, säger Keeda Zlim.

Vad skiljer då riesling från Clare Valley från den i Eden Valley?

– Framför allt syran och fruktprofilen. I Watervale är syran mer framträdande och ger en tydlig citruskaraktär – mycket lime. Eden Valley är ofta kraftigare, med mer stenfrukt och mineralitet, förklarar Zlim.

"Ingen annan gör riesling som vi gör den i Watervale"

Trots kvaliteten är det fortfarande en utmaning att få konsumenter att associera Australien med riesling, snarare än shiraz.

– Australien är en hel kontinent med enorm bredd. Vi ser oss först och främst som producenter från Clare Valley. Vår uppgift är att visa vilken nivå riesling härifrån håller – och att ingen annan gör riesling som vi gör den i Watervale, säger Hesketh.

Den största utmaningen?

– Att förändra bilden av Australien. Många blir överraskade när de provar våra viner. Riesling är dessutom en druva som tydligt speglar växtplatsen, kanske mer än till exempel chardonnay. Clare Valley förtjänar att upptäckas, och vi är stolta över att nu finnas på Systembolaget i Sverige, avslutar han.