Dottern fick Michel Gassier att tänka om – nu leder familjen en grön revolution i vinvärlden

När Michel Gassier ser ut över sina vingårdar i södra Frankrike ser han inte längre bara vinrankor. Han ser fåglar, insekter, svampar och ett ekosystem som återvänder till liv.

– Vin är den enda platsen där du kan resa utan att lämna vardagsrummet.

Michel Gassier ler när han säger det. Men just nu handlar resan inte bara om vad som finns i glaset. För familjen Gassier har de senaste åren inneburit en resa tillbaka till naturen – och kanske också framåt mot framtidens vinodling.

Den välkända producenten i södra Rhône har under lång tid arbetat med hållbarhet och ekologisk odling. Men för några år sedan tog familjen ett steg som skulle förändra synen på vinodling i grunden.

Allt började med dottern Isabelle.

"Ett helt nytt sätt att se på jordbruk"

Efter studier i vinmakning i Schweiz flyttade hon till Kalifornien, där hon under fem år arbetade med företag som bedrev regenerativ odling – ett arbetssätt som på senare år fått allt större uppmärksamhet i vinvärlden.

– Hon började berätta om det för mig, gav mig böcker att läsa och introducerade mig för människor som arbetade på det här sättet. Ju mer jag lärde mig, desto mer insåg jag att det handlade om något mycket större än bara odlingsteknik. Det var ett helt nytt sätt att se på jordbruk, berättar Michel Gassier.

När Isabelle återvände till Frankrike 2022 var hon tydlig med en sak.

– Hon ville att vi skulle arbeta regenerativt. Jag svarade bara: ”Let’s go”.

Året därpå blev familjen Gassier den första vingården i Frankrike att certifieras enligt den regenerativa standarden från A Greener World.

Från fiender till allierade

För många vinodlare handlar vardagen om att bekämpa problem: skadeinsekter, sjukdomar och ogräs. Michel Gassier menar att den regenerativa filosofin vänder på perspektivet.

– I traditionell odling ligger fokus ofta på fienderna till vinrankan. När ett problem uppstår försöker man eliminera det. Vi försöker istället stärka de organismer som hjälper rankan.

Han tar insekterna som exempel.

– Av hundra olika insekter kanske tre orsakar problem. Då frågar vi oss varför vi inte fokuserar på de 97 som faktiskt bidrar till ett fungerande ekosystem.

Därför planteras blommor mellan raderna, habitat skapas för naturliga predatorer och marken får behålla ett rikt växtliv. Målet är att skapa samma typ av balans som finns i en naturlig skog.

– En skog behöver ingen människa som kommer och löser problem varje vecka. Vi försöker bygga samma motståndskraft i vingården.

Livet börjar i jorden

Den kanske viktigaste förändringen sker dock under själva marken. Familjen producerar egen kompost och arbetar aktivt för att öka mängden organiskt material i jorden. Hö, grenar och växtrester får brytas ned naturligt och skapa livsmiljöer för svampar, bakterier och andra mikroorganismer.

– Plantan är till femtio procent under jorden. Om vi vill förstå vinrankan måste vi börja med att förstå jorden.

Resultaten blir allt tydligare.

– När det regnar står det inte längre vatten i vingårdarna. Marken absorberar nederbörden på ett helt annat sätt. Vi ser också hur täckgrödorna klarar torra perioder bättre eftersom det finns mer vatten lagrat i jorden.

Samtidigt har biodiversiteten ökat kraftigt.

Enligt Gassier har antalet arter i vingårdarna ökat med mellan 40 och 80 procent. Fler pollinerare, fler fåglar och fler nyttodjur har hittat tillbaka.

– Mina vingårdar känns mer levande idag. Bara det ger en enorm tillfredsställelse.

Är det här framtidens vin?

Regenerativ odling lyfts ofta fram som en möjlig lösning på många av de utmaningar som vinvärlden står inför – från klimatförändringar till ökade kostnader för insatsvaror. Michel Gassier tror att intresset kommer att fortsätta växa.

– Många tror att det handlar om högre kostnader. Visst krävs investeringar i början, men när systemet fungerar blir man mindre beroende av externa produkter och mer självförsörjande.

Samtidigt finns ingen universallösning.

– Det finns inget facit. Det som fungerar hos oss kanske inte fungerar någon annanstans. Varje odlare måste hitta sin egen väg.

Just den ödmjukheten inför naturen är något som han återkommer till flera gånger under samtalet.

– Vi gör misstag. Men vi lär oss också. Det är en del av processen.

Vinerna är bättre än någonsin

Den kanske mest intressanta frågan för många vinälskare är förstås vad allt detta betyder för vinet i glaset.

Michel Gassier tvekar inte.

– Våra viner har ännu mer fräschör och ett tydligare uttryck av platsen där de odlas.

För honom handlar regenerativ odling ytterst om att låta naturen komma närmare vinet. Och efter mer än tre decennier i branschen känner han fortfarande samma nyfikenhet som när han började.

– När jag utbildade mig för nästan fyrtio år sedan handlade allt om produktivitet. Jag trodde aldrig att jag skulle arbeta på det här sättet.

Han skrattar.

– Det mest fascinerande är hur snabbt naturen hittar tillbaka när man ger den chansen. Det visar vilken kraft som finns där. Och det ger hopp om framtiden, avslutar Michel Gassier.