Jim Barry – kultproducenten som satt Clare Valley på världskartan

När Jim Barry i slutet av 1940-talet anlände till det lilla vinområdet Clare Valley drygt 13 mil norr om Adelaide så gjorde han det som den första oenologen i området. Drygt sex decennier senare är Clare Valley världskänt i vinsammanhang, mycket tack vare Jim Barrys viner. 

Du som varit trogen läsare av Vinbanken de senaste åren har kanske noterat att vi med jämna mellanrum delar ut fyndmedaljer till de viner som vi anser håller en extra hög nivå sett till sitt pris. En snabb sökning visar att det finns vissa vinhus och producenter som förekommer oftare än andra när vi ska dela ut dessa medaljer. Ett av dessa vinhus är Jim Barry från Clare Valley i Australien. Bland utmärkelserna som Jim Barrys viner fått bara de senaste fem åren hos oss på Vinbanken hittar vi bland annat ”Topp 10 årets största vinfynd 2022”, ”Topp 10 bästa vita viner att beställa 2022”, ”Toppval bland rieslingviner”, ”3 röda toppviner från Australien” och hela sex fyndmedaljer i samband med lanseringar i det tillfälliga sortimentet de senaste tre åren. Med andra ord är Jim Barry ett av de mest prisbelönta vinhusen av oss på Vinbanken de senaste åren. 

– Vi är den största producenten av premium-riesling i hela Australien, berättar Aaron Fruin som är exportchef för Jim Barry. 

Clare Valley står i dag för mindre än 2 procent av hela Australiens vinproduktion, men ändå har området ett erkänt rykte bland vinexperter och vinkonsumenter. Mycket av det har man självaste Jim Barry att tacka för. När han anlände till det lilla området drygt 13 mil norr om storstaden Adelaide så gjorde han det som den första oenologen någonsin i Clare Valley. Dessutom var han den 17:e oenologen någonsin som tog examen vid Roseworthy Agricultural College år 1947. Genom åren köpte han upp nya vingårdar och mer och mer mark i Clare Valley, och i dag lever de 18 olika vingårdarna vidare genom hans barnbarn. 

– Även om Clare Valley faktiskt mest består av cabernet sauvignon och shiraz-odlingar så är området främst känt för riesling. För vår del så består majoriteten av vår produktion av just riesling och vi håller oss fortsatt till den filosofi som Jim Barry satte upp när han startade sin resa, fortsätta Aaron Fruin. 

Så skapades Jim Barrys ikoniska vin The Armagh

I dag producerar vinhuset en bra bit över en miljon flaskor vin och man anses i dag vara ett av de absolut främsta vinhusen i hela landet. Däremot är det inte enbart riesling som man gjort sig kända för, snarare tvärtom. För i mitten av 1980-talet bestämde sig Jim Barry för att göra något som väldigt få gjorde på den tiden, nämligen att satsa på druvan shiraz som inte var alls populär där och då. 

– Hans söner berättade för honom att de tyckte att vi skulle ha ett ikoniskt vin. Några andra vinhus i Australien hade skapat ikoniska viner och därför låg hans söner på Jim om att han också skulle skapa ett ikoniskt vin. Det var så vinet ”The Armagh” skapades.

– Det gick verkligen emot trenden för shiraz var inte populärt då. Men vi valde den bästa frukten från de bästa vingårdarna, och det har vi hållit fast vid sedan dess. När vi lanserade vinet för första gången 1988 så kostade det 40 australiensiska dollar, samtidigt som till exempel Grange kostade 50 dollar. Det var verkligen ett statement från vår sida att lägga vinet på den prisnivån. 

Stort intresse för riesling från Australien just nu

I dag anses The Armagh vara ett av de mest ikoniska vinerna från Australien och vinet har plockat hem flera toppoäng från de stora vinmagasinen genom åren. Det vinerna som kanske dock är mest kända för de svenska konsumenterna på senare år är Jim Barrys Lodge Hill-viner. Det är en serie instegsviner som skapades 1977 när Jim Barry valde att köpa vingårdar i just Lodge Hill. Där valde han att plantera flera olika druvsorter, inklusive riesling. Och på senare år har både deras riesling och shiraz dykt upp i det tillfälliga sortimentet på Systembolaget där de snabbt sålt slut.

– Just riesling har fått ett rejält uppsving även i Australien de senaste åren. Ett tag var det också ganska otrendigt, men för några år sedan vände det. I Asien till exempel fanns vi knappt för 6-7 år sedan, men nu har vi växt något enormt på den marknaden. Det är ett väldigt stort intresse för riesling just nu skulle jag säga, och vi säljer generellt sett inte vin under 20 dollar. 

Gör vin ihop med ikonen Ernst Loosen

Bland annat har man på senare år lanserat ett nytt vin, Wolta Wolta Riesling, ihop med den ikoniska vinmakaren Ernst Loosen. Det vinet blev den första rieslingen någonsin att kosta över 100 dollar i Australien. 

Vid sidan av Lodge Hill och The Armagh har Jim Barry även lanserat andra i dag välkända vinserier som ”The Barry Bros”, ”The Florita” och ”Clarevale” där serierna ofta är döpta efter området och vingårdarna, och ska ge en ärlig bild av såväl jordmån som klimat i det aktuella området. Även efter att Jim Barry gick bort 2004 så har hans arv levt vidare genom först hans barn och nu hans barnbarn. Bland de senaste projekten hittar man deras satsning på den grekiska druvan assyrtiko. 

– Det började faktiskt genom en resa till Grekland 2006 för Peter Barry (Jim Barrys son och andra generationens vinmakare reds. Anm). Han satt på en restaurang i Santorini med sin fru och beställda in ett lokalt vin på karaff och fick lite av en wow-upplevelse. Så han frågade servitören vad det var för något och det visade sig vara en assyrtiko.

Blev första producent att plantera assyrtiko i Australien

– Efter det bestämde han sig för att som första producent plantera assyrtiko i Australien. Det tog lång tid på grund av Australiens hårda karantäns-regler, men år 2012 planterade vi de första rankorna och nu har vi fått fram tio årgångar av vinet. 

Jim Barry har i dag drygt 200 hektar vingårdar där man planterar ett halvt dussin olika druvsorter och ständigt försöker hitta på nya projekt med bland annat andra intressanta vinproducenter, samtidigt som man försöker hålla sig till den filosofin som Jim Barry satte upp från början. 

– Det är det allra viktigaste för oss, att få visa vad Clare Valley går för genom våra viner. Vi är stolta över de 18 olika vingårdarna som vi har. Det är inte den största vinregionen men vi försöker i samtliga av våra viner visa upp den bredden som ändå finns hos oss, avslutar Aaron Fruin.