Sigurd Wongravens viner talar sitt helt egna språk

Ena dagen står han på scenen inför en utsåld arena som frontfigur i det norska black metal-bandet Satyricon. Nästa dag befinner han sig i Barolo och gör personliga viner på sitt helt egna sätt. Vinbanken har träffat den hyllade vinskaparen Sigurd Wongraven.

– Nej, nej, absolut inte.

Sigurd Wongraven har just fått frågan om han anser att hans viner är kändisviner. Frågan är en aning provocerande, men svaret är glasklart.

– Jag skulle nog säga att jag i dag är mer känd för mina viner än för min musik. Jag har ingen statistik eller belägg för det, men jag tror att fler i Norge associerar mitt namn med vin än vad de gör med musik.

Jag förstår Sigurd Wongraven. Utanför fönstret på Birger Jarlsgatan i centrala Stockholm skiner solen för ovanlighetens skull denna kyliga oktoberdag. Sigurd har just kommit tillbaka från radiostationen Bandit Rock där han medverkat i en radiointervju. Han har även hunnit med ett besök i Kungliga Tennishallen. Inne på kontoret hos han svenska importör tar han tag i den nästan 50 centimeter långa magnumflaskan av hans storsäljande riesling. Han vänder på flaskan och visar baksidan. 

– Läs här. Vad står det? ”This wine is made from the musician Sigurd Wongraven” och sedan står det inget mer om själva musiken. Vi skriver inte vilket band jag spelar i, hur stora vi är eller vilken typ av musik det handlar om. Mina viner är personliga, och när jag gör mina viner så går jag in för det helhjärtat. 

En person som lyckas hålla isär sina två största intressen i livet 

Desto längre tid som går, ju mer förstår jag vad han menar. Det här är ingen typisk vinmakare. Det här är ingen typisk kändis som sätter sitt namn på ett vin. Det här är ingen person som äger flera hektar vingårdar i Piemonte. Istället är det här en musiker som lyckats hålla isär sina två största intressen i livet, samtidigt som han gjort stor succé inom de båda världarna. 

– Den största likheten mellan musiken och vinskapandet är hantverket. Jag kan verkligen känna igen skapandet och hur man får fram något som man är stolt över. Och jag har haft enorm nytta av just hantverket, oavsett om det är musik eller vin.

Nu är det dock vinerna som är i fokus. För grunden till intervjun är Sigurds succéresa. För det går inte att kalla det för något annat. I dag skapar han Norges mest sålda vin. Över två miljoner liter vin såldes förra året i Norge där namnet Wongraven stod på etiketten. Hans riesling från Pfalz har hyllats rejält. Enligt Sigurd själv så har det kommit hem mammor till hans barns klasskamrater och fått syn på deras vin hemma hos dem och sagt ”så ni tycker också om det här vinet” utan att för den delen veta att de är hemma hos personen som skapat vinet.

Skapar unika viner som inte finns någon annanstans i världen

Det som dock gör Sigurds resa ännu mer extraordinär är att vinet han skapar inte finns någon annanstans under ett annat namn. Utan varje vin som har Wongraven på sig är skapat av honom själv, utifrån hans egna personliga smak. Men hur kommer det sig då att en känd musiker i ett black metal-band väljer att ge sig in i vinvärlden. 

– Delvis var det när jag var i Milano 1997 och drack vin på en restaurang. Det var även i Porto några år senare när jag drack vitt portvin för första gången. Det var också vid några besök på restauranger i Oslo. Jag skulle säga att det byggts upp under en lång tid. Jag började köpa mer och mer böcker. Jag köpte nischade magasin. Jag blev en nörd helt enkelt, och när jag sen fick chansen att skapa mitt eget vin så tvekade jag inte en sekund. 

Trodde du någonsin att det skulle bli så stort?

– Aldrig! Jag hade ingen som helst tanke på det skulle ta en sådan fart. Som sagt, i dag är jag mer känd för mina viner än för min musik. 

Om mindre än en månad kommer han inta scenen på CL Rock i Santiago, Chile. En turné i Latinamerika står för dörren. Brasilien, Mexiko och Chile är några av länderna som ska besökas. När vi sitter där på kontoret på Birger Jarlsgatan så kommer vi in på kontraster. Hur man lyckas slänga sig från en konsert i Latinamerika inför fans till en vinkällare i Pfalz där man går in på exakt hur gamla faten som vinerna lagras i ska vara. 

– Jag träffade en ansedd idrottspsykolog för ett tag sedan och hon berättade om en undersökning som gjorts på alpina skidåkare. Det visade sig att de är proffs på att lyckas hålla fokus på en sak ena sekunder och en annan sak nästa sekund. Man mätte deras hjärnaktivitet och såg den här unika egenskapen, att oavsett vad de gjorde så hade de fullt fokus på just det de gjorde där och då. Och nästa sekund så var det fullt fokus på en helt annan sak. Jag vill nästan tro att jag också har lite av den egenskapen, säger Sigurd och ler.

Sigurd Wongraven har skapat Norges mest sålda vin

– För när jag gör något så gör jag det helhjärtat. Jag är lyckligt lottad som har både musiken och vinet. Men när jag är inne i musiken så är det musiken som får allt fokus. När jag är inne i vinet så är det vinet som får allt fokus. Ibland är det tvära kast mellan de båda, men jag går in helhjärtat i båda. 

Vinresan började på allvar 2008. Han begav sig då till Piemonte, ett område som han länge haft en förkärlek till, för att diskutera sitt första vin. Det skulle vara en Barolo som var gjord på druvor från tre olika vingårdslägen. Vinet lanserades 2010 och i samma veva skapade Sigurd även sitt vin Alleanza Langhe Rosso. Sedan dess har det blivit en hel del olika viner som han skapat. Vissa har lyckats, andra har inte lyckats. Vissa har det sålts flera miljoner liter av, andra har det sålts några hundratals flaskor av. Men försäljningssiffrorna, det är inget han lägger någon vikt vid. 

– Nej, för mig handlar det om att skapa ett vin som jag själv varit med och tagit fram. Jag vet vad jag vill med mina viner. Jag vet hur jag vill att de ska smaka och vilken stil de ska ha. Du anar inte hur många gånger jag haft diskussioner med producenten av mitt rieslingvin som ibland ifrågasätter mina val och min blend. Men då säger jag till honom att det är mitt namn på vinet och att det är jag som får stå för konsekvenserna om det inte skulle bli bra. Men jag vet vad jag vill ha och hur jag vill att mina viner ska vara. 

Håller föredrag för sommelierstudenter

2014 lanserades så hans riesling på den norska marknaden. För några år sedan kom den även till Sverige och i dag går hans rieslingbox att hitta på många systembolagshyllor runtom i landet. Det är just den nordiska marknaden som är i fokus, även om hans viner faktiskt sålt så långt bort som i Japan. 

– Det är faktiskt lite roligt, för jag sa till dig innan att alla mina viner är unika och att du inte kan hitta dem under en annan etikett någon annanstans. Men i samband med covid skapade jag 250 000 flaskor av ett vin när köparen plötsligt drog sig ur på grund av just covid. Då hade jag panik. Men det fanns andra köpare i Tyskland, Danmark och Japan som imponerades av vinet och sålde det, men då under ett annat namn. Så det var jag som skapade vinet men det såldes under en annan etikett.

Ändå sedan 2008 har allt mer i hans liv handlat om vin. Det har handlat om att bygga relationer, föreläsa för sommelierstudenter, hålla föredrag och utveckla sitt hantverk. Just hantverk och dedikation är något Sigurd återkommer till ett flertal gånger under intervjun.

– Jag tror inte folk förstår hur mycket arbete det är bakom detta. Jag vet att det säkert finns kända namn där ute som tittar på mina viner och säger för sig själva att de också skulle kunna göra det här. Att de också skulle kunna sätta sitt namn på ett vin. Men det de inte ser är alla vinböckerna i bokhyllan hemma. Det de inte ser är alla samtalen med Master of Wines i Norge. Det de inte ser är arbetet som krävs för att faktiskt få fram ett vin som är personligt och som inte finns någon annanstans. 

"Man kan bli allt om man vill"

– Jag kommer ihåg en gång när en stor norsk tidning ringde en god vän till mig som är Master of Wine och frågade honom om vad han tyckte om mina vänner. Min vän svarade dem att jag är otroligt dedikerad och det gjorde mig glad. För jag går in i det här helhjärtat. 

Samtidigt vet Sigurd att det han gör även skickar en signal till andra.

– Jag vet att kontrasterna är stora, men för mig handlar det väldigt mycket om att allt är möjligt. Varje gång mina barn berättar för mig om sina drömmar eller vad de vill bli så svarar jag alltid att de kan bli det. Man kan bli allt om man vill. Såklart, nu är det för sent för mig att bli stridspilot eller Formel 1-förare, men man kan bli allt om man är dedikerad, går in för det helhjärtat och tror på det. 

Över en timme har gått. Såväl magnumflaskan av hans riesling från Pfalz som hans hyllade boxvin som var med på Vinbankens topplista över de bästa vita boxvinerna 2024 står på bordet. Vi båda tittar på vinerna. 

Vill skapa ett cool climate-pinot noir från USA

– Vet du vad, jag har ingen aning vad jag kommer skapa om tio år. Jag vet inte om det kommer vara riesling eller någon annan typ av vin. Den här branschen handlar väldigt mycket om relationer. Man måste klicka med vinmakaren på det aktuella vinhuset där jag vill skapa mina viner. Jag har verkligen ingen prestige kring vinerna.

Har du något som du verkligen skulle vilja göra?

– Jag skulle faktiskt vilja skapa ett ”cool climate”-pinot noir från USA. Jag har redan lite diskussioner med personer där borta om att skapa det så vi får se vad som händer. 

Vi kommer återigen in på musiken och den stundande Latinamerika turnén som står för dörren. De senaste dagarna har varit intensiva. Den senaste tiden överlag har handlat enbart om vin.

– De senaste tre månaderna har allt handlat om vin. Det har varit väldigt mycket, så nu längtar jag faktiskt till den här turnén och att få spela igen. Vi i bandet hörs såklart hela tiden och vi repar väldigt ofta, och det ska bli skönt att få åka ihop till Latinamerika och ägna tid åt musiken, avslutar Sigurd Wongraven.